在城市建設中，許多城市大量采用水泥、柏油、混凝土等封閉地表，取代原有的土壤表面；對人行道、露天停車場、庭院及廣場等公共場所，也喜歡用整齊漂亮的石板材或水泥彩磚鋪設。封閉地表在改善交通和道路狀況、美化環境的同時，也對城市生態和氣候環境產生顯著的不利影響：

      城市成為“人造沙漠”。封閉地表和高樓大廈使現代化都市的地表逐步被阻水材料所覆蓋，水分難以下滲，降水很快成為地表徑流，進入河道或者地下排水管道，形成了生態學上的“人造沙漠”。

      城市“熱島效應”嚴重。不透水的路面缺乏對城市地表溫度、濕度的調節能力，雨水蒸發快，地表易干燥，揚塵污染重；且雨后水分快速蒸發，空氣濕度大，使人感到悶熱難耐，而后又異常干燥，產生氣象學上的城市“熱島效應”。

      地下水位呈現“漏斗型”。不透水路面阻止了地下水補給路徑，加之城市地下水的過量抽取，導致城市地下水位越來越低，引發地面沉降，沿海地區還會導致海水倒灌；造成地質學上的“漏斗型”地下水位。

      城市遍布“死亡性地面”。硬化不透水地面使城市中用來調節小氣候的地表植物生長困難，有的樹木甚至因根系缺水死亡、倒伏，從而喪失生態作用。

      地表徑流對城市地表水質量產生嚴重影響。由于城市地表存在大量塵土及各種污染物，因此徑流形成過程雖然洗滌了地表，但同時也快速地將這些污染物帶入了城市河道。

      相反，路面透水可以平衡城市生態系統。雨水由透水路面滲透入地，使地下水位迅速回升。透水地面還能通透“地氣”，使地面冬暖夏涼，雨季透水，冬季化雪，可以增加城市居住的舒適度。另外，由于透水地面孔隙多，地表面積大，對粉塵有較強的吸附力，可減少揚塵污染，也可降低噪音。一些發達國家從上世紀70年代開始研究開發透水性路面材料，并將其應用于庭院、人行道、自行車道、公共廣場、露天停車場、公園內道路及道路兩側和中央隔離帶等，增加了城市的透水透氣空間，對調節城市小氣候、保持生態平衡收到了良好的效果。20世紀90年代以后，用透水材料替代傳統材料鋪設路面，已成為發達國家城市建設的普遍經驗。如以環保技術見長的德國提出到2010年，把全國城市90%的路面改造為透水路面。

      我國地處季風氣候區，夏季暴雨和臺風雨經常光顧，每年都有多次的洪澇災害產生。為避免和減少這種因城市地表封閉而加劇的生態災難，筆者建議：

      首先，城市管理者應該基于城市生態理論進行科學規劃，在城市土地利用規劃中，應該合理使用原來通透的土壤表面，最大限度地維持原有的自然狀態；在局部建設中，只對確實需要封閉的地方使用最低要求的封閉措施。

      其次，在公共區域，如人行道、步行街、自行車道、郊區道路和郊游步行路、廣場等受壓不大的地方，一律采用透水性地磚，磚與磚之間用透水性填充材料拼接；露天停車場地面應選擇有孔混凝土磚，并在磚孔中用土填充，以利于雜草生長，使地面既透水又能涵養水分；城市便道路面要盡量使用有孔磚加碎石鋪設，既阻止雜草生長，又可滲透雨水，還能減少地面的熱反射。

       第三，制訂科學合理的道路質量標準。要求所有重要的路面結構都要設置內部排水系統，如果使用有面層的混凝土路面磚，面層混凝土必須與基層混凝土牢固黏結，并有10%以上的孔隙，使水能夠滲入地下。

       第四，城市建設應多考慮應用透水性強的建筑材料。要在稅收政策、金融信貸、產業促進等方面大力扶持透水磚等環保型建材的研制和生產，使透水磚不僅環保更要便宜，以增強其在建筑使用中的成本吸引力。