本文作者阿黛爾·彼得斯（Adele Peters）是Fast Company的特約撰稿人。

　　在舊金山的一家混凝土廠中，所有裝載到預拌混凝土運送車上的混凝土都經過了碳捕捉。工廠屬于北加州的Central Concrete公司，該公司是受U.S. Concrete管轄的事業單位，最近采用了CarbonCure公司的技術。

　　水泥是混凝土中的主要膠凝材料，而水泥在制造過程中的碳排放量占到了全球總排放量的8%左右。如果把混凝土行業比作一個國家，那么它將是僅次于中國和美國的第三大碳排放體，隨著這些國家的迅速發展，碳排放問題也在加劇。

　　Central Concrete在灣區擁有12家工廠，公司在與CarbonCure合作之前就已經盡力解決碳足跡問題。U.S. Concrete地區副總裁兼總經理赫伯·伯頓（Herb Burton） 說：“我們圍繞著低碳混合設計理念進行開發”。例如，在混凝土中摻入粉煤灰等材料能夠減少一半的水泥使用量。不過，Central Concrete開發出的新工藝可以進一步減少碳足跡，目前已在7家工廠中投入使用。

　　該工藝將從廠區捕捉的CO2液化處理，再將其注入混凝土攪拌機內，此時，CO2將與鈣發生化學反應，最終轉化為礦物。也就是說，本來會進入大氣的排放物將會永久地固著在混凝土中。CarbonCure永續部門主管克莉斯蒂·甘博（Christie Gamble）說：“我們永遠地擺脫了CO2。”CO2讓混凝土變得更堅固，降低了水泥的使用量，從而減少了碳足跡，整個生產過程也變得更加經濟節約。甘博還表示，“摻入混凝土的水泥最耗費成本，所以減少水泥的使用量就可以進一步降低技術成本”。

　　克莉斯蒂表示，當這樣的混凝土交付給符合性能和質量標準的建筑工地時，所需成本與常規混凝土是相同的，但碳足跡卻更低。目前，公司的碳減排能力相對較低，只能降低5%的排放量。但在2018年9月，該創企從比爾·蓋茨投資的突破能源基金（Beakthrough Energy Ventures）中獲得了新一輪投資，因而相信自身能夠將碳減排能力提升至兩到三倍。公司的最終目標是實現混凝土中的碳中和。

　　另一家創企Solidia表示，公司的生產系統最多可以將混凝土的碳足跡減少70%。該公司的一項技術稍微調整了制造水泥的化學過程，不但節約了能源，還將該制造工藝中的碳排放量減少了30%到40%。該技術利用捕捉到的CO2來實現混凝土成型，但這一過程通常需要大量的水資源。這對于預制混凝土而言有另一個優點，那就是混凝土在成型的24小時內就能投入使用，而常規混凝土通常需要幾周時間才能硬化。經過約十年的開發和測試，這項技術目前正在進行商業拓展。大型水泥和混凝土公司LafargeHolcim正在向美國和北美地區的客戶銷售該技術。生產鋪路石的EP Henry公司將在接下來幾周向數千名承包商推廣這項技術。對于水泥公司而言，新工藝成本可比，成本也比傳統工藝更低。對于混凝土公司來說，一來降低了固化時間，二來由于混凝土本身的顏色變淺了，著色更方便，也就減少了顏料用量，最終降低了生產成本。Solidia Technologies首席執行官湯姆·舒勒（Tom Schuler）表示，“如果不從一開始就考慮成本效益，無論是否可持續，客戶都不會采用”。

　　兩家創企都表示，要改變一個行業在過去200年中沿用的工藝，是一件非常具有挑戰性的事。甘博說：“我們面臨的最大挑戰和障礙在于，這項工藝是一種創新，所以廠商接受起來比較緩慢”。雖然像Central Concrete這樣的創企肩負了創新的擔子，但是與其合作的CarbonCure目前在加拿大和美國僅開辦了125家工廠，然而這些國家大概擁有6500多個水泥廠。不過未來情況可能會有所改變。

　　舒勒說：“他們認識到，當身處一個行業時，確實需要做出改變，確保在前進道路上的競爭力。我們向客戶提出的關鍵點在于，可持續性確實比其他任何事情都更具有競爭力。資源節約型的發展對于世界各地的公司都至關重要。”

　　其他幾家創企也在開發新技術，用于捕捉的CO2。例如，加州大學洛杉磯分校的研究人員最近成立了一家名為CO2Concrete的創企，該公司推出的一項新技術比市場上其他公司的技術更容易吸收CO2。位于蒙特利爾的創企Carbicrete用鋼渣代替水泥，然后用CO2將其固化，最終實現碳的負排放（Carbon-negative）。

　　建筑業也已經為替代方案做好了準備。伯頓認為，“行業中的其他人也開始關注可持續性，因為市場總會推動需求，一旦有想法的土地所有者和建筑師有了市場需求，那么才會真正地影響建筑環境中的碳足跡”。