在北京、上海、天津等大城市的火車站、步行街和一些旅游景點的附近，不時可見衣衫襤褸的老年乞丐，他們抖動著手向熙熙攘攘的人群乞討，卻拒絕城市救助人員的幫助，更不愿意返回家鄉。一些專家指出，農村養老保障問題解決不了，必然會反映到城市里，其解決成本會更大。
　　人老了，無法耕種勞作，沒有養老保險，沒有退休金，沒有存款，數以億計的農村老人，他們該何以為生？李昌平先生曾經慨嘆：農民真苦、農村真窮！而其中，又以這些年老力衰的老農們最為窮苦。到過農村的人，不會不知道這些老人過著怎樣的生活：常年的病痛卻無錢醫治，兒女的辱罵不絕于耳，陰暗潮濕的青磚老屋……這些都只是司空見慣的景象。
　　靠兒女養么？家庭養老這一傳統而古老的養老方式，曾經是農民們最為自然的選擇，中國農村家庭養老一度約占整個養老保障的92%。然而，這一養老模式終究難以與時俱進。并非子女不孝，而是不能。我們面臨的是一個逐步老齡化的社會，老年人口撫養比例漸漸增大，老年人口高齡化步步加劇，子女需要贍養的老年人口越來越多……而青壯年農民們常常是泥菩薩過江自身難保。
　　求生是一種本能。無依無靠的農村老人們，最終選擇了乞討，選擇了這種最為人不恥的生存方式。誰也不愿意終日衣衫襤褸、蓬頭垢面，誰也不愿意日日忍受世人的白眼，日日遭受城管的驅逐，但，他們真的無可奈何。我不知道這是怎樣的一種傷痛，我只知道乞討成為一種養老方式時，我的淚再也無法控制。而個中真正的酸楚，除了農村老人自身，又有誰能真正體味呢？
　　想起了先賢的名言：“矜、寡、孤、獨、廢疾者，皆有所養”；想起了《世界人權宣言》中的語句：“人人享有言論、信仰、免于憂懼、免于匱乏四大自由”。時空流轉了多少輪回，而我們的農村老人依舊無所養，依舊沒有能夠免于匱乏。只是，不知道這樣的日子何時能有一個盡頭。
　　聽聞這一報道的前一天，中國人民銀行行長周小川在墨爾本說，目前是中國實施養老和醫療保障制度改革的最佳時機。他說，這一過程需要“創新、大膽、慷慨”，他說，新的保障體制要覆蓋全社會，不降低標準；他還說，該花錢時不能吝嗇，敢于把錢用在刀刃上。我們期待，這些言論能讓乞討這一養老方式塵封進遙遠的記憶，讓那些老人不用在寒冷的風中跪乞街頭……