從山西太原市中心出發，向東行駛十幾公里，就來到一處植被豐茂的山洼。這里的石頭山、仿古建筑吸引不少繪畫愛好者到此寫生，這里的非遺作坊、民俗體驗館和各式展覽也是人們休閑的好去處。

這個名叫小西溝的小鎮，位于太原和晉中交界處，坐落在三面環山、滿目蒼翠的山谷中，各式建筑錯落有致，潺潺流水在每家每戶門前的景觀水道中循環。這里分布著攝影體驗館、非遺作坊、手工體驗店、文創店、古玩收藏空間等文化體驗類店鋪，在小鎮180多家商鋪中占四成左右，讓小鎮充滿“文藝范兒”。

誰能想到，幾年前這里還是一片1300畝的亂石崗。上世紀80年代，在小西溝村的土石山上，一斧頭下去就能削下耐火石和砂石，曾有十余家采石場、砂場和煤礦在此開工，進村公路上擠滿外運資源的卡車。高峰時期，曾有200多個工人在這里削山采石，把一條小山溝挖得滿目瘡痍。

“水井枯了，植被沒了，下雨時塌方、泥石流高發。”即使近20年過去了，提起當年小西溝的景象，村民陳永生仍不會忘記。

2003年，小西溝村整村移民搬遷。新村沒有產業，村民們四處打臨工，徹底成了“他鄉客”。每次回來，看到祖祖輩輩生活的地方變成了荒村，陳永生心里就“苦苦的”。

生態修復為小西溝帶來轉機。2011年，晉中市榆次區啟動北山綠化工程，引入社會資本參與生態修復、植樹造林，鼓勵發展旅游業。

2016年，小西溝位于太原和晉中之間的區位優勢，被一家旅游公司看中。但企業負責人呂增軍面對滿目瘡痍的石頭山犯了難，“周圍環境這么差，小鎮再好也沒人來，必須對荒山進行生態修復。”他說。

廢棄礦山上沒有土、沒有水、山體被挖得近乎垂直，這些條件讓很多生態修復工程方直搖頭。

呂巖是小西溝工程的工作人員，他記得，2017年初，公司所有人都被發動上山植樹，但苗木活下來的很少，還消耗了很多水資源。后來，生態修復技術工程師王國利帶著碳匯生態修復專有技術入駐小西溝，這種技術專注于小西溝這樣的極困難立地修復。苗木被裝在碳匯生態育苗杯盆內，工人用電鉆在砂巖山體上打眼，栽下育苗杯盆。這種育苗杯盆由70%的農林廢棄物和30%的黏土特制而成，為苗木生長提供養分和水分。他們先栽種3000株苗木做初步嘗試，成活率超過90%。

之后，這項技術在小西溝的廢棄礦山上全面應用，1300畝亂石崗上織起一片綠色。

4月的小西溝，春意正濃，5萬株樹木靜靜生長，紫穗槐、油松、山杏、山桃等花朵競相開放。

好山好水，為這里帶來人氣。攝影師安智敏在這里開了一家特色民俗店，集藝術攝影、圖書館、咖啡館等功能為一體。他說，為培植文化產業，小西溝采用免房租、按照一定比例和商戶分成的經營模式，這使他的開店成本減少，抵抗風險能力上升。

“夢想”有了扎根之地，文化有了生長空間，不少文化類店鋪在此落地。濃郁的文化氛圍，也成為小西溝區別于周邊其他文旅小鎮的特點。

熱愛古玩收藏的安智敏，在民宿一樓開辟了藏品空間。連續幾年夏天這里舉辦唐卡展，已有上千人在這個晉北小山谷里觀賞到來自全國各地的唐卡作品。

晉中市級非遺項目葫蘆烙畫傳承人姜先生也終于有了第一間店鋪，可以現場制作烙畫，讓更多人了解這項已有上千年歷史的技藝。