24日21時56分，當城里人們還沉浸在圣誕節平安夜的歡樂氣氛中時，在被專家稱為中國鐵路建設史上最大涌水隧道的宜萬鐵路馬鹿箐隧道I線洞內，兩名經驗豐富的爆炮手點燃了導火索，隨著“砰”一聲悶響，馬鹿箐隧道I線勝利貫通，標志著隧道大型高壓富水充填型溶洞處理這一世界性難題被成功破解。鐵道部部長劉志軍、副部長盧春房獲悉后，第一時間致電通過鐵道部宜萬鐵路指揮轉達祝賀，并對建設者表示親切慰問。

　　由中鐵十一局四公司和五公司承建的馬鹿箐隧道全長7879米，位于湖北省恩施市境內，是宜萬鐵路的八座Ⅰ類風險隧道之一，于2004年7月開工建設。該隧道穿越多條暗河，巖溶及巖溶突水、突泥，煤層瓦斯，天然氣高低應力、高地溫等復雜地質層出不窮，施工難度極大，被國內專家稱為“世界級施工難題”。

　　該隧道的建設，受到了鐵道部領導的重視，鐵道部副部長盧春房多次到現場辦公，指導施工。鐵道部宜萬鐵路建設指揮部多次組織國內地質、水利、煤炭、地下工程等各界專家調查會商制定方案。集團公司董事長、黨委書記王桂林，總經理趙晉華定期到現場辦公，總工程師張丕界則長期在現場督導施工。
　　
　　據該項目經理李文俊介紹，在施工中，先后戰勝了19次突泥突水，僅2006年就遭遇到5次中國鐵路建設歷史上罕見的特大突水災害。給施工造成很大的危害和壓力。為最大限度地規避風險，隧道進口開掘一條4700米的專用隧道進行山腹溶腔泄水，通過采用TSP203、地質雷達、紅外線探測等當代最先進的探測儀器和超長水平探孔、超長炮孔、地質素描等最實用的超前地質預測預報手段，以及帷幕注漿、超前大管棚等措施，有效地化解了溶洞、暗河等不良地質可能引發的高風險，戰勝了多項世界級難題，并積累了寶貴經驗。
 
　　目前，該隧道正在加緊進行溶腔永久性結構施工，同時Ⅱ隧道也正在加緊建設，預計將于明年元月中旬貫通。