某石棉廠工人將裝袋石棉封口。
 
　　作為我國西部一些欠發達地區的經濟支柱產業，石棉產業正面臨企業競爭力弱、境外產品沖擊等威脅，有可能影響到西北地區長遠的經濟發展。如何使這一產業健康發展，已經成為當前西部地區需要關注和解決的問題。

　　石棉消費漸趨理性，市場需求穩步增加

　　石棉是自然界中具有纖維特性的礦藏的總稱，其中屬于蛇紋石類的溫石棉廣泛應用于建筑、交通運輸、冶金、機械、化工、航天和國防工業等領域。目前，中國已探明的石棉資源保有儲量9061.5萬噸(全部為溫石棉)，居世界第三位，僅次于俄羅斯和加拿大。主要集中在西部甘肅、青海、新疆三省區的少數民族地區，其中甘肅阿克塞哈薩克族自治縣是全國最大的石棉生產縣。
　　中國非金屬礦工業協會石棉專業委員會的數據顯示，2006年國內石棉用量約為49萬噸，其中水泥制品約占80%，主要集中在東北、華南、西南、中原等地區。與2005年相比，每噸石棉銷售平均價格增加了36.5元，說明石棉市場的理性化和規范化的交易秩序在逐步形成。
　　甘肅阿克塞哈薩克族自治縣國土資源局副局長黨旭亮介紹，近年來國內石棉供需基本平衡，因為石棉制品在工業領域的應用相當廣泛，隨著中國經濟的發展、特別是作為我國重要支柱產業的建筑及汽車業的持續升溫，今后15年國內對石棉需求將穩步增加。
　　石棉的安全使用問題在國際上爭論多年。據了解，人們一般將石棉分成三類：角閃石石棉、溫石棉和水鎂石石棉。“石棉有害論”主要是針對角閃石石棉，鑒于此，目前國際上開發的石棉及其制品均為溫石棉。中國更是早在上世紀80年代關閉了所有的角閃石石棉礦，目前國內仍在生產、使用的石棉及其制品也全部是溫石棉。
　　過去的10年中全世界的溫石棉消費相對穩定。因為大多數溫石棉被用于生產建筑用水泥產品，所以全球的消費主要集中在有大量基礎設施建設的發展中國家。

　　國內企業競爭力差、境外產品沖擊力大

　　我國石棉產量的60%以上集中在甘肅、青海等西北地區。盡管西北地區的石棉礦產資源的質量高于俄羅斯等地的資源，但由于中國企業規模小，生產技術落后，石棉產品品質相對較差且價格高，企業競爭力較差。
　　運輸、開采成本不斷上升。中國非金屬礦工業協會石棉專業委員會提供的信息顯示，運輸成本高、運力不足已經成為制約中國石棉產業發展的瓶頸。此外，目前我國石棉運輸沿途的許多鐵路局將石棉定為有害物質，對每個車皮加收500元運費，增加了石棉的運輸成本。
　　開采成本上升是我國石棉業發展的又一制約因素。記者了解到，目前甘肅阿克塞地區的石棉產出比已經從過去的25噸原料生產1噸石棉上升到30噸原料生產1噸，而青海地區的產出比在35：1左右。另外，油料和炸藥價格的上漲也增加了開采的成本。
　　此外，石棉威脅論制約著石棉業的發展。盡管目前世界上的研究證明溫石棉是可以安全使用的礦產資源，但石棉的應用還是被一些國家和地區以對人類有害為由而禁用。據了解，目前美國和歐盟均禁止石棉消費。在我國，北京從2004年1月起，也頒布了在全市所有建筑工程中禁止使用石棉及其制品的規定，上海也出臺了禁止使用石棉的規定，這些禁用令對我國石棉行業打擊很大。
　　俄羅斯是全球第一石棉生產大國，僅烏拉爾一地的產量便超過我國產量的總和。俄羅斯石棉行業集成化程度高，生產技術先進，品質好，成本低，加上暢通的國際鐵路聯運線路，進軍中國市場優勢明顯。目前，俄羅斯石棉的大量涌入，已經對國內石棉行業造成沖擊，可能影響到西北地區長遠的經濟發展。

　　石棉企業亟須整合，行業發展有待政策扶持

　　我國石棉儲量位居世界第三，石棉生產也是我國西部一些欠發達地區的經濟支柱產業。為此，一些業內專家提出：
　　整合石棉企業，增強產品競爭力。加大對中小型企業的整合，在石棉礦區構建大型骨干企業，實現機械化生產，擴大生產規模，提高采礦和選礦的技術，提高產品品質，改善包裝條件，以適應制品企業的需求。
　　加大政策扶持力度。要抵御國外大量的石棉出口，單方面對進口進行限制已經不現實。為此，國家應加大對國內石棉企業在稅收優惠等方面的政策扶持力度，以減少國外石棉大量進口對國內企業的沖擊。
　　解決運輸緊張問題。鐵路運輸部門應加大對石棉運輸的運力支持，同時解除部分鐵路局對石棉產品有害物質的定性，降低石棉的運費，以緩解石棉的運力緊張問題。
　　出臺行業準入條件，消除“石棉威脅論”。對于溫石棉及其制品在生產過程中易產生粉塵的問題，目前科學界已基本達成共識：石棉粉塵的吸入對人體健康有一定的影響，但這種影響與石棉粉塵濃度和接觸的時間有關，只要采取有效的降塵、除塵和防護措施，其污染就可得到有效控制。
　　在我國擁有豐富的石棉資源及成熟的制品技術的條件下，禁止使用石棉及其制品后，必定要再投入資金進行代用品的研發。況且，代用品是否無危害、能否完全替代石棉制品及其由于性能差異而可能引發的對人類新的危害，對我們來說都是未知數。從石棉的代用品情況看，盡管世界各國都花費巨額資金進行了代用品的開發，但情況均不盡如人意。
　　為此，國家有關部門應在深入了解國際國內石棉工業發展現狀的基礎上，制定符合我國實際情況的安全使用石棉的產業政策，以引導石棉及其制品行業的健康發展。盡快出臺溫石棉及制品行業準入條件，使企業嚴格執行國家對溫石棉工作場地粉塵含量的控制標準。
　　另外，應該研究發達國家安全使用石棉的防護措施，制定科學合理的防護指標，保障產業工人的身體健康；進一步加大石棉的應用研究，開發新工藝、新產品，使我國豐富的石棉資源優勢更好地轉化為經濟優勢，支持西部貧困地區脫貧致富。