過去4 年美國建筑市場蓬勃發展，但是2006 年夏季住宅建筑市場的衰退是否意味著美國建筑市場的前景不容樂觀？ Chris Sleight 報道。

　　新建的達拉斯牛仔體育場處于初期建設階段，體育場將于2009 年落成，屆時可容納8 萬名觀眾，裝備了世界上最大的可收縮頂棚，弓形頂棚跨度達到393m，高97.5m。

　　美國建筑市場在衰退？

　　美國住宅建筑市場是2006 年全球經濟發展中出現的少量問題之一。2006 年夏季美國住宅建筑市場出現下滑，雖然下降幅度不大，但許多人擔憂全球最大的經濟市場有可能步入蕭條。全球媒體對此進行了大量報道，但是2006 年美國建筑業究竟發生了什么呢？

　　美國人口調查局稱，2006 年竣工住宅建筑總價值達到6390 億美元，與2005年6500億美元相比減少了1.7%。住宅建筑市場自身下降的幅度并不大，但關鍵是這有可能成為住宅建筑市場問題日趨嚴重的開端。

　　住宅建筑市場的變化對美國總體經濟的發展具有重大意義。2006 年美國國民生產總值約為132,200 億美元，6390 億美元的住宅建筑市場收入在全美經濟活動中占有5％左右的份額。顯而易見如果如此巨大的市場存在衰退的可能，意味著美國總體經濟存在著潛在危機。

　　事實上，2006 年住宅建筑市場的收入減少了110 億美元，致使美國經濟增長率下降近0.1%。雖然下降幅度不大，但是在國民生產總值增長率超過3％表明經濟發展良好，5％或5％以上表明經濟繁榮的情況下，0.1% 的下降幅度確實對總體經濟發展產生了一些影響。但是在2006 年住宅建筑市場止步不前的同時，非住宅建筑市場度過了10 年來的最佳年景。人口調查局統計數據顯示非住宅建筑領域的增長率達到13.4%，竣工建筑工程總價值達到5590 億美元。

　　盡管2006 年非住宅建筑領域的規模比住宅建筑領域小，但是其增長率足以彌補住宅建筑領域的下降。總體上，2006 年建筑行業竣工總量增長了4.8%，總價值達到11,980 億美元。人口調查局公布的另一項值得注意的數據是公共投資建設項目與私人投資建設項目的差距。私人投資建設項目迄今為止在整體建筑市場中規模較大，投資總額為9290 億美元，占77.5%的比重，而公共投資建設項目投資總額為2690 億美元，所占比重為22.5%。不過，公共投資建設項目的增長率為10.1%，比私人建設市場3.3% 的增長率表現更為強勁。

　　就公共投資建設項目而言，這一增長率達到2001 年以后最高的值。形成鮮明對比的是，私人投資建設增長達到了自2002 年以來的最低值。住宅建筑領域與非住宅建筑領域的發展模式與此類似，住宅建筑領域連續3 年疲軟，而非住宅建筑領域周期性增長勢頭非常強勁。因此顯而易見2006 年建筑行業發展最好的領域是公共投資的非住宅建設領域。總體上看，2006 年各基礎設施建設領域表現最佳，而辦公建筑領域以及與教育、衛生行業相關的建筑領域增長率不高。

　　在基礎設施建設領域，高速公路和街道建設投資達到750 億美元，在美國公共投資建設預算中所占的比例最大，比前一年增長14.8%。這類投資的增加無疑與2005 年新頒布的《交通運輸公平法案》(TEA)密切相關。《交通運輸公平法案》取代了原有的1998 年法案，后者從1998 年開始執行，一直執行至2003 年。新法案為交通基礎設施(不包括航空)建設提供了2864 億美元的經費，保證到2 010 年為止平均每年為公共交通建設提供573 億美元的資金。

　　在其他基礎設施建設領域，與建筑相關的交通運輸行業投資增長了8.5%，達到210 億美元，水利和污水處理建設投資增長了14.0%，達到310 億美元。有趣的是公共投資建設領域中電力行業的投資幅度下降了6.6%，為75 億美元。成本日益攀升過去幾年間美國建筑市場迅速攀升，原材料價格同時也不斷上漲。在美國承包商總會公布的2007 年建筑通貨膨脹警報中明確指出，盡管住宅建筑數量減少，但是反映建筑材料和建筑設備價格情況的生產者物價指數在2006 年上漲了4.3%，遠遠超過漲幅為2.5% 的消費物價指數。

　　美國承包商總會指出，過去3 年建筑產品的成本大幅上漲了22％，而消費物價指數漲幅僅為9％。4.3% 的增長率盡管比美國通貨膨脹率要高，但其增長率呈下降趨勢，在2005年增長率為6.1%，2004年的10.1％。

　　鋼材價格上漲是造成原材料價格上漲的主要因素，2004 年鋼結構件成本提高了53.8 ％。顯然2004 年全球金屬價格的大幅上漲對建筑行業造成了嚴重影響，從鋁型材到銅管件甚至是鐵藝制品，幾乎每種金屬建筑材料的成本都一路暴漲。

　　盡管2005 年上述產品價格的上漲幅度不太明顯，但是其他產品特別是水泥、混凝土和石膏制品的價格顯著增長。此外石油價格持續走高也使柴油和瀝青成本大幅上揚。2004 和2005 年這些產品的上漲幅度尤其引人注目，而據美國承包商總會指出，2006 年瀝青筑路材料的價格仍然大幅上漲。前景預測由于住宅市場營建許可證的發放量銳減，2007年住宅建設領域的前景黯淡。最新統計數字表明到2007 年2 月份已批準的營建許可證數量為153 萬，比2006 年同期大幅下降了28.6%，2006 年2 月份已批準的營建許可證數量為215 萬。人口調查局歷史統計數據顯示，從2007年開始住宅建筑業已進入行業發展的周期性低潮階段。

　　與此相反，公共投資建設項目的增長率將達到頂峰，而2001-2003 年這一領域的增長率處于歷史最低水平。非住宅建筑市場在本世紀初陷入蕭條之后，2007 年或2008 年同樣有望攀升到頂點。以上這些領域的增長是否能彌補住宅建筑市場的跳水還尚待分曉。聯邦儲備委員會對住宅建筑市場的下滑作何反應仍將拭目以待。適時削減利率可能有助于改變目前的狀況。

　　離2008 年11 月美國總統選舉的日期僅有18個月，政治也可能成為平衡建筑市場的因素。就業問題在全球范圍內都是選舉預備階段的分水嶺，美國承包商總會稱，美國建筑行業770 萬就業機會有任何損失都有可能對共和黨的執政帶來壞消息。因此不排除布什總統為加強繼任機會在選舉前期大量增加對建筑業的支出，以推動建筑業的發展。