新加坡國家發展部長馬寶山前天宣布，建設局將推出新計劃，與建筑業者分擔進口如沙石之類的建筑原材料的風險。這么做，很明顯的是要鼓勵建筑材料供應商進軍“非傳統”來源，開發更加多元的建材來源地，以分散風險。同時，政府也將大力推動所謂“可持續建筑法”，并鼓勵“新生”建材如“新生混凝土”的研發。

　　所謂經一事長一智，正如在食水供應的困局中找到“新生水”的出路一樣，我們確實也有必要在需要仰仗外來供應的建材上動腦筋。有了開發新生水的精神和經驗，開發“新生”建材已經不是可望而不可及的事。目前其實已有一些可替代沙石的材料，只是在成本上仍未符合經濟效益，有待進一步的研發，以便像新生水那樣，取得突破性的成果。我們應該充分掌握眼前的契機，利用我們在科研方面所累積的經驗、知識和優勢，加大這方面的研發力度，繼續創造化腐朽為神奇的科研奇跡。

　　印尼年初突然宣布禁止出口陸沙到我國，隨后又扣押運載花崗巖碎石的船只，使碎石供應也告中斷，對正在強力復蘇中的建筑業的打擊不輕，沙石和混凝土等建材價格飆升，在一定程度上也增加了發展商和承包商的成本。與此同時，它也給我們帶來一個很大的啟示：不能過度依賴單一或傳統的來源。

　　從目前的種種最新跡象看來，建筑業所受到的震蕩，已經逐漸平靜下來，政府及時發放儲備沙石，不只穩定了價格，也穩定了軍心。來自其他來源的供應陸續抵步，也使到有關原材料的價格逐步回降。比方，建設局發放的儲備花崗巖碎石，每公噸由70元下調至60元，混凝土價格也由每立方公尺約200元減至170元左右。陸沙的價格則仍保持為每公噸60元。不過，同來自印尼的供應中斷前相比，目前的價格仍然高出了兩三倍。

　　據部長透露，被印尼扣押的12艘運載花崗巖碎石的新加坡平底船，有5艘經于日前獲放回。這顯示問題出現了一線轉機，可是前景仍然很不明朗。陸沙禁令依舊，碎石供應能否回復也還是一個未知數，印尼政府至今還沒有明確表態。雖然我國政府已不只一次伸出善意的觸角，表示愿意通過談商解決印方關注的環境問題，迄今并沒有得到積極的回應。印尼內部的政治角力何時能夠達致共識，也殊難逆料。

　　早前，印尼的一些政治人物曾聲稱，禁止陸沙出口到新加坡，是為了向新方施加政治壓力，以加速兩國談判引渡條約的進程。現在有關條約既已簽署，球已經是在印尼那邊，有待印尼議會的討論與核準。有人因而認為，籠罩在沙石問題上的陰霾，應該會就此散去。馬寶山部長指出，簽署條約和禁沙兩者沒有直接關聯，但他也表示，新加坡政府已表明愿意協助印尼解決環境問題，“如果我們能在這個基礎上合作，就有可能恢復陸沙供應……”

　　平心而論，解決開采沙石所可能造成的環境問題并不是很困難的事。印尼能在這樣的基礎上恢復供應沙石給新加坡，也是一種多贏的做法，不單可以消除關注環境者的疑慮，也可以讓數以萬計、原本靠沙石業為生的印尼人恢復正常的生活。不過，事態會如何發展，抱著良好愿望的新加坡也只能靜觀其變。我們相信，新加坡的種種善意，包括協助印尼整治煙害、對抗禽流感等，將有助于為沙石問題解套。但是，即便問題解決，相信沙石的供應價格也無法再回到以往的水平了。因此，我們的努力應該是雙軌并進的，一方面力求恢復供應，一方面則增加來源，同時在科研方面著力，以一貫的“逆境求存”精神，期能在不久的將來打開新天地。