國有中國石油天然氣集團公司計劃2008年開工建設中國最長的天然氣管道，將中亞心臟地帶的天然氣輸往中國人口稠密的南部地區。

　　中國石油集團下屬中國石油天然氣管道科學研究院(China Petroleum Pipeline Scientific Research Institute)院長薛振奎表示，這條管道建設將耗資人民幣800億元(約合103億美元)，計劃于2010年完工。

　　為了貫徹能源供應渠道多樣化的目標，滿足快速增長的清潔能源需求，為中國經濟的高速騰飛創造條件，中國正規劃興建大型的天然氣管道和液化天然氣接收站網絡，而中國石油集團的這一天然氣管道工程正是該規劃的一部分。

　　該管道以油氣資源豐富的新疆維吾爾自治區為起點，終點則在廣東省廣州市，向這一距離香港不遠的地區輸送來自土庫曼斯坦和哈薩克斯坦的天然氣。管道全長6,500公里，較中國重點項目西氣東輸管道（新疆－上海）長近一倍。

　　薛振奎表示，中國石油集團將從明年8、9月份開始試建新疆境內的一小段管道，以測試工藝技術和材料。他指出，建成之后，新的管線將與西氣東輸管道并行至西北地區的甘肅省，然后往南通向廣州。兩條主管道將通過支線管道連接。

　　薛振奎透露，西北－華南天然氣管道的鋪設將給國際管道材料和服務公司帶來豐厚的商機，因為總投資中起碼有一半將對外公開招標。

　　他表示，中國石油集團計劃在西北－華南管道的建設中使用比2004年建成的西氣東輸管線更為先進的技術和材料。

　　這意味著中國石油集團對外招標的合同價值可能高達人民幣400多億元（約合52億美元）。通用電氣公司(General Electric Co.)、西門子公司(Siemens AG)等西氣東輸的主要供應商實力雄厚，都很有可能在西北－華南管道工程的大蛋糕中各自分得不錯的一份。

　　但薛振奎指出，外資將不會被允許參股西北－華南管道項目。他表示，政府將為該項目提供足夠的貸款，因此中國石油集團不需要外商投資。

　　薛振奎稱，該管道運輸的天然氣計劃從土庫曼斯坦和哈薩克斯坦進口，年輸氣能力將達到300億立方米。他表示，政府目前正為敲定天然氣供應合同的相關條款與中亞國家進行談判。但他沒有透露合同還要多久才能敲定。

　　中國在尚未與中亞供應商敲定天然氣進口交易的情況下就作出建設管線的決定凸顯出了政府使用國外天然氣儲備，以解國內能源需求之急的決心。

　　薛振奎表示，中國也可以使用國內氣源，中國石油集團已經安排好了塔里木盆地、克拉瑪依和青海省的備用供應氣源。

　　薛振奎稱，如果與中亞地區的天然氣供應協議順利簽署，那么中國就會把國內天然氣田用作儲備，供后代使用。

　　政府規劃部門預計，到2010年中國每年的天然氣需求將達到1,000億立方米。中國2006年的天然氣產量為586億立方米，液化天然氣進口量約為100萬噸。

　　除了計劃從中亞地區進口天然氣外，中國還在研究鋪設從緬甸和俄羅斯通往中國的跨境管道。